Een kalenderjaar telt 365 dagen, behalve als het jaartal precies deelbaar is door 4. In dat geval krijgt februari een extra dag waardoor er in dat jaar 366 dagen zijn. Als het jaar het laatste jaar van een eeuw is, bijv. 1700, 1800, 1900, 2000, dan is het pas een schrikkeljaar als het precies deelbaar is door 400. 1900 was bijgevolg geen schrikkeljaar, maar 2000 wel. Het schrikkeljaar werd ingevoerd om de gemiddelde lengte van een kalenderjaar in overeenstemming te brengen met de duur van de omloop van de aarde om de zon, zodat de seizoenen altijd in dezelfde maanden van het jaar vallen.